ストレスは大腸がんの原因になる？関係性や予防法について医師が解説

「最近ストレスが多くて、大腸がんになりやすくなるのではないか」と不安を感じている方も多いのではないでしょうか。

結論からお伝えすると、ストレスそのものが大腸がんの直接的な原因になるという医学的根拠は完全には解明されていません。

しかし、ストレスによって免疫機能が低下したり、生活習慣が乱れたりすることで、間接的に大腸がんのリスクを高める可能性が指摘されています。

本記事では、大腸がんとストレスの関係性や両者の症状の違い、リスクを高める要因、そして予防のためにできることについて医師が解説します。

しかし、ストレス対策や生活習慣の改善を意識していても、将来のがんリスクに不安を感じる方も多いのではないでしょうか。

そのような方の選択肢の一つに、再生医療があります。

がん予防を目的とした「NK細胞免疫療法」は、ご自身の免疫力を高めることで、がんを寄せ付けにくい身体づくりが期待できます。

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大腸がんとストレスの関係｜直接的な原因ではないがリスクを高める可能性がある

ストレスと大腸がんの関係については、現時点で「ストレスが直接の原因になる」とまでは明確に証明されていません。

しかし、慢性的な強いストレスが、大腸がんの発症リスクを間接的に高める可能性は指摘されています。

強い心理的ストレスを受け続けると、免疫機能の低下を招くほか、以下のような生活習慣の乱れにつながりやすくなります。

また、女性を対象にした調査では、ストレスを自覚している人の大腸がんによる死亡リスクが、自覚していない人よりも1.64倍高い※という結果も報告されています。
※出典：PubMed

このようにストレスを完全になくすことは難しいものの、自分なりのストレス対処法を持ち、心身への影響を軽減することは、大腸がん予防の観点からも大切です。

ストレスによって現れやすい症状と大腸がんの違い

ストレスによる胃腸の不調と大腸がんの症状は似ている部分もありますが、出現の仕方や継続期間に違いがあるため、見極めが重要です。

それぞれの症状の特徴を理解し、ご自身に当てはまるものがないか確認してみてください。

ストレスで起こりやすい胃腸の症状

ストレスによる胃腸の症状は、自律神経の乱れや腸の働きの低下によって引き起こされるのが特徴です。

具体的には、以下のような症状が現れやすくなります。

部位	主な症状
胃の症状	・胃の痛み ・みぞおちの不快感・胃もたれ ・膨満感（食べたものがずっと胃に残っているような感じ） ・胸やけ（酸っぱい液が上がってくる） ・吐き気・食欲不振
腸の症状（過敏性腸症候群など）	・腹痛（キリキリとした痛みやお腹の張り） ・下痢と便秘を繰り返す ・慢性的な下痢または便秘 ・残便感

精神的なストレスが高まると自律神経が乱れ、腸への血流が制限されたり、腸の蠕動（ぜんどう）運動が弱まったりします。

これにより、下痢や便秘を繰り返したり、腹痛を伴ったりする「過敏性腸症候群」のような症状が現れやすくなります。

過敏性腸症候群は、排便前に腹痛が強まり、排便後に軽くなるのが特徴です。

また、潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患も、ストレスや過労が引き金となって症状が悪化することがあります。

大腸がんでみられる主な症状

大腸がんは初期段階ではほとんど自覚症状がなく、進行に伴って徐々に症状が現れるのが特徴です。

大腸がんでみられる代表的な症状は、以下のとおりです。

さらに、腸内環境の変化や腫瘍によって腸の通り道が狭くなることで、おならの回数が増えたり、においが強くなったりすることもあります。

これらの症状が数週間以上続く場合は、ストレスのせいと自己判断せず、早めに消化器内科を受診しましょう。

ストレスが大腸がんリスクを間接的に高めると考えられる要因

ストレスが大腸がんのリスクを間接的に高める主な要因は、生活習慣の乱れと免疫機能の低下にあります。

ここからは、それぞれの要因についてストレスとの関係を詳しく見ていきます。

食生活の乱れ

ストレスは食生活を乱しやすく、大腸がんのリスクを高める要因の一つとなります。

強いストレスを感じると、暴飲暴食をしたり、脂っこいものや高カロリーな食品に偏ったりするなど、食習慣が乱れやすくなる方も少なくありません。

特に、牛肉や豚肉などの赤身肉、ハム・ソーセージといった加工肉を過剰に摂取する一方で、野菜や食物繊維の摂取が不足する「欧米型食生活」は、大腸がんのリスクを高める要因として知られています。

食生活と大腸がんの関係については、以下の動画でも詳しく解説していますので、ぜひ参考にしてください。

ストレスをため込まない工夫に加え、栄養バランスの整った食生活を意識することが、大腸がん予防につながります。

免疫機能の低下

ストレスは免疫機能を低下させ、がん細胞を排除する力を弱める可能性があります。

強いストレスを受けると、コルチゾールなどのストレスホルモンが分泌され、免疫細胞の働きが低下しやすくなります。

その結果、傷ついた細胞や腸粘膜の修復が遅れるだけでなく、体内で発生した異常な細胞を見つけて排除する「免疫監視機能」も弱まりやすくなるのです。

免疫監視機能が十分に働かなくなると、発生したがん細胞を排除できず、増殖を許してしまうリスクが高まる可能性があります。

十分な睡眠や適度な運動、リラックスできる時間を確保するなど、ストレスを溜め込みにくい生活習慣を意識することが大切です。

睡眠不足や自律神経の乱れ

ストレスによる睡眠不足や自律神経の乱れは、身体の修復機能を低下させ、大腸がんのリスクを高める一因となります。

強いストレスを受けると睡眠の質が低下しやすくなり、細胞の酸化ダメージを修復する働きを持つメラトニンの分泌が減少します。

また、睡眠不足や自律神経の乱れが続くと、身体の修復機能が追いつかず、腸内環境の悪化にもつながる可能性があるので注意しましょう。

「最近よく眠れない」「疲れが取れない」「お腹の調子が安定しない」と感じる場合は、睡眠習慣や生活リズムを見直し、心身をしっかり休めることが大切です。

運動不足や喫煙習慣

ストレス発散のための喫煙や過度な飲酒、さらに運動不足は、大腸がんのリスクを高める要因のひとつとされています。

たばこに含まれる有害物質は血液を通じて全身を巡り、大腸の粘膜にもダメージを与えることで、がんの発生リスクを高めます。

また、ストレスによる疲労感や無気力から運動不足になると、腸の動きが低下し、便が長時間腸内にとどまりやすくなることで、有害物質が腸粘膜に接触する時間が長くなり、大腸への負担が増してしまいます。

ストレスを感じたときこそ、喫煙や飲酒に頼りすぎず、ウォーキングや軽い運動など、身体を動かして気分転換をする習慣を取り入れることが大切です。

大腸がんを予防するためにできること｜ストレス対策と生活習慣の見直し

大腸がんの予防には、ストレスをためない工夫と食事・運動・検診といった生活習慣の見直しを組み合わせることが効果的です。

ここからは、それぞれの予防策について具体的に解説していきます。

自分に合ったストレス解消法を取り入れる

大腸がん予防の第一歩は、以下のように自分に合ったストレス解消法を見つけ、心身のバランスを整えることです。

無理のない範囲で自分がリラックスできる方法を取り入れてみてください。

また、ストレスをため込まないよう、まずは十分な睡眠時間を確保し、生活リズムを整えることを意識しましょう。

食生活を見直す

毎日の食事を少し意識するだけでも、大腸がんの予防につながります。

特に、以下のポイントを意識することが大切です。

食物繊維を積極的に摂る	・野菜・果物・海藻・豆類には食物繊維が豊富に含まれており、腸内環境を整える働きがある ・便通を促すことで、有害物質を体外へ排出しやすくする効果も期待できる
魚や大豆製品も取り入れる	鶏肉、魚、大豆製品などを組み合わせることで、栄養バランスの良い食事につながる
腸にやさしい食生活を意識する	「好きなものを完全に我慢する」のではなく、偏りを減らし、バランス良く食べることがポイント

がんリスクを減らすために今すぐ避けるべき食べ物については、以下の動画でも解説していますので、ぜひ参考にしてください。

また、肉類を食べる際は、赤身肉や加工肉の過剰摂取を避け、鶏肉や魚、大豆などから良質なたんぱく質をバランス良く取り入れるようにしましょう。

禁煙・節酒を意識する

禁煙とアルコール摂取量の見直しは、大腸がんを含むさまざまながんのリスクを下げるために重要な生活習慣のひとつです。

以下のように喫煙は大腸がんをはじめ肺がん、食道がんなど多くのがんの大きなリスク要因の一つとされており、禁煙が強く推奨されています。

※画像引用元：厚生労働省「がん予防」

飲酒についても、過度な飲酒は大腸がんや食道がん、肝がん、乳がんなどのリスクを高めることが報告されています。

がん予防のためには飲酒しないことが望ましいですが、飲酒する場合は適量（ビール中瓶1本または日本酒1合程度）を心がけ、週に2日は休肝日を設けるなど、飲み過ぎに注意しましょう。

適度な運動を習慣化する

適度な運動の習慣化は、大腸がん予防に効果が期待できます。

運動不足は、腸の動きの低下や肥満の原因となり、大腸がんのリスクを高める要因の一つです。

日頃から身体を動かす習慣をつけることで、腸の蠕動（ぜんどう）運動が促進され、便通の改善や体重管理にも効果が期待できます。

特別な運動を行う必要はなく、1日30分程度のウォーキングや軽いジョギング、ストレッチなど、無理なく続けられる有酸素運動を日常生活に取り入れることが大切です。

定期的に検診を受ける

大腸がんを早期に発見するためには、症状の有無にかかわらず、定期的に検診を受けることが非常に大切です。

大腸がんは初期には自覚症状がほとんど現れないことが多く、症状が出てからでは、すでに進行しているケースも少なくありません。

日本では40歳以上の方に、年に1回の便潜血検査が推奨されています。
※参照：厚生労働省「大腸がん検診について」

検診によって早期発見ができれば、内視鏡による切除など、身体への負担が比較的少ない治療で対応できる可能性が高まります。

定期的な検診は、ご自身の健康を守るための大切な第一歩です。

ストレスと向き合い、生活習慣を整えて大腸がんを予防しよう

大腸がんは年齢や体質だけでなく、日々のストレスや食生活の乱れ、運動不足などの環境要因が複雑に絡み合って発生します。

日常生活を見直し、心身のバランスを整えることが、大腸がん予防につながるポイントです。

ストレスを完全になくすことは難しくても、自分に合ったリフレッシュ方法を取り入れ、栄養バランスの良い食事や適度な運動を継続することで、発症リスクの軽減が期待できます。

さらに、生活習慣の改善とあわせて、ご自身の免疫力を高める「NK細胞免疫療法」も予防策の選択肢の一つです。

ストレスケアや生活習慣の改善に加え、身体が本来持つ免疫の力を引き出すNK細胞免疫療法を取り入れることで、がんを寄せ付けにくい健康的な身体づくりを目指すことができます。

「ストレスや生活習慣によるがんリスクが気になる」「将来の健康に備えたい」という方は、ぜひ当院（リペアセルクリニック）の公式LINEから無料相談をご利用ください。

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