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変形性膝関節症を放っておくとどうなる？進行リスクや治療法を解説
「変形性膝関節症って、放っておくとどうなるの？」と不安に感じていませんか。
結論からお伝えすると、変形性膝関節症は自然に治る病気ではなく、放っておくと痛みや変形が進む可能性があります。
ただし、すべての方が急速に悪化するわけではなく、早めに対処すれば進行を抑えられる場合もあります。
本記事では、放置した場合に起こり得る症状や受診の目安、治療法までを医師がわかりやすく解説します。
膝の痛みが続いていて、手術はできるだけ避けたいと考えている方も多いのではないでしょうか。
そうした方の選択肢の一つに、再生医療があります。
再生医療は、人が本来持つ修復力を活用し、損傷した組織や機能の回復・維持を目指す治療法です。
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【こんな方は再生医療をご検討ください】
- 変形性膝関節症と診断されたが、手術は避けたい方
- 保存療法だけでは痛みが改善しない方
- 人工膝関節手術をすすめられているが迷っている方
- できるだけ自分の膝を残したい方
再生医療について詳しく知りたい方は、当院（リペアセルクリニック）の公式LINEでも紹介していますので、ぜひ参考にしてください。
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目次
変形性膝関節症は放っておくと痛みや変形が進む可能性がある
変形性膝関節症は、放っておくと膝の痛みやこわばり、変形が進み、歩行や階段の昇降に支障が出る可能性があります。
これは、膝の軟骨が少しずつすり減り、骨への負担が増えていくためです。
軟骨は一度すり減ると自然に元へ戻ることが難しく、進行を防ぐには早めのケアが重要とされています。
一方で、すべての方が急速に悪化するわけではありません。
早めに生活習慣を見直したり治療を始めたりすることで、進行を抑えられる場合もあります。
大切なのは、痛みを「年のせい」と決めつけて放置せず、続く症状を早めに相談することです。
変形性膝関節症を放っておくと起こり得る症状
初期は立ち上がりや歩き始めの痛みが中心でも、進行すると痛む場面が増え、日常生活への影響が大きくなります。
初期から進行期にかけて、症状がどう変化していくのかを順に見ていきましょう。
歩き始めや階段で膝が痛む
初期から中期に多いのが、立ち上がりや歩き始め、階段の昇降で膝が痛む症状です。
少し休むと軽くなる場合もあるため、放置されやすいのが特徴です。
しかし、痛みをかばって歩くことで、反対側の膝や腰に負担がかかることもあります。
痛みが出る場面が増えてきたら、進行のサインととらえて早めに相談しましょう。
膝の変形・水がたまる・動かしにくい状態になる
進行すると、膝に水がたまる、曲げ伸ばしがしづらい、O脚が目立つといった変化が現れます。
正座やしゃがみ込みが難しくなり、可動域が制限されることもあります。
これは見た目の変化だけでなく、関節の動きや生活動作にも影響します。
こうした状態は、進行がある程度進んでいるサインのことがあるため注意が必要です。
変形性膝関節症が進行すると日常生活にどう影響する？
変形性膝関節症が進行すると、外出や買い物、家事、仕事、趣味などの活動量が減り、生活の質が下がる可能性があります。
痛みのために歩く距離が短くなり、階段を避けるようになる方も少なくありません。
外出が億劫になると、人と会う機会や楽しみも減りやすくなります。
さらに、活動量が減ることで運動不足になり、体重増加や筋力低下につながることもあります。
体重が増えたり筋力が落ちたりすると膝への負担がさらに増え、痛みが強まる悪循環に陥りやすくなります。
こうした悪循環を防ぐためにも、早めの対処が大切です。
変形性膝関節症を悪化させやすい要因
変形性膝関節症は、加齢だけが原因ではなく、生活の中の要因も進行に関係しやすいとされています。
【悪化に関係しやすい主な要因】
- 肥満・体重増加
- 太ももを中心とした筋力の低下
- 膝への過度な負担（正座・深いしゃがみ込みなど）
- 合わない靴・長時間の立ち仕事
- 過去の半月板損傷や靱帯損傷
体重管理や太ももの筋力維持、膝に負担のかかる動作を控える工夫で、膝への負担を減らすことができます。
自分に当てはまる要因がないか見直すことが、進行予防の第一歩になります。
変形性膝関節症を放置せず受診したほうがよい症状
膝の痛みが数週間続く場合や、歩行・階段昇降・正座などに支障がある場合は、早めに整形外科を受診しましょう。
【こんな症状があるときは受診を】
- 膝が腫れる・水がたまる・熱感がある
- 急に強く痛む、膝が伸びにくい
- O脚が進んできた
- 夜間や安静時にも痛む
これらの症状は、進行のサインであることがあります。
また、膝の痛みは半月板損傷や関節リウマチなど別の病気が隠れている場合もあり、鑑別が必要なことがあります。
自己判断で様子を見続けず、気になる症状は早めに相談することが大切です。
変形性膝関節症の主な治療法
変形性膝関節症の治療は、症状や進行度に応じて保存療法から始め、改善しない場合に手術を検討するのが一般的です。
保存療法では、運動療法や体重管理、痛み止めや外用薬、ヒアルロン酸注射などが行われます。
あわせて、足底板や膝装具、物理療法などで膝への負担を軽くする方法もあります。
これらで十分な改善が得られない進行例では、高位脛骨骨切り術や人工膝関節置換術が検討されることもあります。
どの治療が適しているかは、症状や進行度によって異なります。
治療の選択は、検査の結果をもとに医師と相談しながら決めることが大切です。
膝関節機能改善を目指す再生医療という選択肢
保存療法で十分な改善が得られない場合には、膝関節機能の改善を目指す再生医療が選択肢として検討されることもあります。
再生医療は、患者さまご自身の脂肪から採取した幹細胞や血液成分を用いて、損傷した組織の修復を目指す治療法です。
ただし、変形した関節を元通りに戻す治療と断定できるものではありません。
症状や進行度、膝の状態によって適応が判断されるため、保存療法や手術と比較しながら検討する補足的な選択肢として位置づけられます。
実際に再生医療を選んだ患者さまの声を、以下の動画でも紹介していますので、ぜひ参考にしてください。
リペアセルクリニックでは、患者さまご自身の脂肪から採取した自己脂肪由来幹細胞を培養して用いる治療を行っています。
当院の幹細胞は、冷凍せずに生きたまま投与するフレッシュな細胞で、1回の投与で最大2億個という多くの細胞を体内に届けられる点が特徴です。
さらに、特定の組織に変化するよう促す分化誘導の技術を活用し、損傷した組織の修復を目指します。
治療内容や適応については症状によって異なるため、まずは専門の医師にご相談ください。
>>膝の再生医療について詳しくはこちら
手術を避けたい方や、できるだけ自分の膝を残したい方は、当院（リペアセルクリニック）の公式LINEまたはお電話（0120-706-313）から、お気軽にご相談いただけます。
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まとめ｜早めに膝の負担を減らそう
変形性膝関節症は、放置すると痛みや変形が進み、生活動作に支障が出る可能性がある病気です。
しかし、これは「診断されたら必ず悪化する」という意味ではありません。
膝への負担を減らす生活習慣、太ももの筋力維持、体重管理、医療機関での治療を組み合わせることで、進行の予防につながります。
痛みが続くときは我慢せず、早めに整形外科へ相談しましょう。
また、保存療法だけでは改善しにくい場合や手術を避けたい場合には、膝関節機能の改善を目指す再生医療という選択肢もあります。
膝の痛みや治療法でお悩みの方は、当院（リペアセルクリニック）の公式LINEまたはお電話（0120-706-313）から、お気軽にご相談ください。
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監修者
岩井 俊賢
Toshinobu Iwai
医師
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