脊髄損傷が治る可能性はある？重症度別の回復見込みと治療法について解説

脊髄損傷とは、背骨の中を走る神経（脊髄）が傷つき、手足の麻痺や感覚障害、排尿・排便の障害などが生じる病態です。

交通事故やスポーツ外傷など、突然の出来事で発症することも多く、本人や家族の生活に大きな影響を及ぼします。

「脊髄損傷は治るのだろうか」「どんな治療を受ければよいのか」と不安を感じている方も多いのではないでしょうか。

この記事では、脊髄損傷が治る可能性や重症度別の回復見込み、治療法について詳しく解説します。

損傷の程度によって回復の見通しは異なりますが、適切な治療とリハビリを継続することで機能回復が期待できるケースもあります。

また、脊髄損傷の治療には、自己細胞を用いた「再生医療」も選択肢の一つです。

再生医療では、患者さまの細胞や血液を用いて、損傷した組織の再生・修復を促すことで、症状や後遺症の改善が期待できます。

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脊髄損傷が治る可能性はある？重症度別の回復見込み

脊髄損傷が治る可能性は、損傷の程度（完全損傷か不全損傷か）・損傷部位・発症からの経過時間によって大きく異なります。

これら2つの重症度ごとに見ていきましょう。

軽度（不全損傷）の場合

不全損傷とは、脊髄が完全には断絶しておらず、損傷部位より下にも一部の神経機能が残っている状態です。

感覚や運動機能がわずかに保たれているため、リハビリや治療によって回復が見込めるケースがあります。

とくに、早期に適切な治療とリハビリを開始できた場合は、歩行や日常動作の回復につながることもあります。

回復の程度は個人差が大きいため、担当医とよく相談しながら治療を進めることが大切です。

重度（完全損傷）の場合

完全損傷とは、損傷部位より下の神経機能がほぼ完全に失われた状態です。

運動機能・感覚ともに回復は非常に難しく、現時点では根本的な治癒が困難なケースが多いとされています。

ただし、「完全損傷」と診断されても、残存する機能を最大限に活かすリハビリや補助器具の活用により、生活の質（QOL）を向上させることは可能です。

また、再生医療など新しい治療の研究も進んでいるため、希望を持って治療に取り組むことが重要です。

脊髄損傷の主な治療法

脊髄損傷の治療は、発症直後の「急性期」と、状態が安定した後の「慢性期」に分けて行われます。

主な治療の流れは以下のとおりです。

急性期と慢性期では治療の進め方が異なるため、それぞれの特徴を見ていきましょう。

急性期治療

急性期は脊髄損傷が起きた直後から数週間の時期です。

この時期の目標は、損傷のさらなる悪化を防ぎ、残存する神経機能を守ることです。

具体的には、手術による脊椎の固定や減圧、薬物療法、そして全身状態の安定化が治療の中心となります。

安静・固定

脊髄損傷が疑われる場合、まず背骨（脊椎）をしっかり固定して安静を保ちます。

不適切な動きが追加の神経損傷を引き起こすリスクがあるため、搬送・診察の段階から慎重な固定が行われます。

頸椎損傷では頸部カラーやベッド上での安静が基本です。

手術

骨折や椎間板（背骨のクッション）のズレが脊髄を圧迫している場合、圧迫を取り除く手術（除圧術）や骨を安定させる固定術が行われることがあります。

手術のタイミングが早いほど神経機能の温存につながるとされており、緊急手術が必要なケースもあります。

ただし、すべての患者さまが手術の適応となるわけではなく、状態に応じて判断されます。

薬物療法

急性期には、脊髄の炎症を抑えるためのステロイド薬が用いられることがあります。

また、神経の二次的なダメージを減らすことを目的とした薬剤も検討されます。

薬物療法の内容は損傷の状態や患者さまの全身状態によって異なります。

慢性期治療

急性期の治療が落ち着いた後は、慢性期の治療・管理に移行します。

この時期は残存する機能を最大限に引き出し、生活の質を維持・向上させることが目標です。

継続的なリハビリテーションに加え、褥瘡や尿路感染などの合併症予防・管理も重要な柱となります。

リハビリテーション

慢性期の中心的な治療は、理学療法士・作業療法士などの専門家によるリハビリテーションです。

筋力の維持・強化、関節の可動域訓練、歩行訓練など、残存機能に応じたプログラムが組まれます。

継続的なリハビリは、機能回復だけでなく二次的な合併症の予防にも効果的です。

ビタミン剤の投与

神経の働きをサポートするビタミンB12などのビタミン剤が補助的に用いられることがあります。

神経の修復や機能維持に関わる栄養素を補うことが目的です。

単独での治療効果は限定的ですが、リハビリや他の治療と組み合わせて行われます。

合併症のケア

脊髄損傷では、損傷部位より下の機能が低下することで、さまざまな合併症が起こりやすくなります。

主な合併症と対応を以下にまとめます。

これらの合併症は、気づかないうちに進行してしまうことも少なくありません。

そのため、日々の体調の変化に目を向けながら、異変を感じたときは早めに医師へ相談することが大切です。

脊髄損傷の後遺症リスクとリハビリテーションの重要性

脊髄損傷は治療を続けていても、後遺症が残るケースが少なくありません。

しかし、後遺症があっても適切なリハビリを継続することで、日常生活の質を大きく改善できる可能性があります。

以下の2点について詳しく解説します。

後遺症への正しい理解とリハビリへの積極的な取り組みが、長期的な生活の質の維持につながります。

脊髄損傷後に見られる後遺症

脊髄損傷後に見られる主な後遺症は、以下のとおりです。

後遺症の種類や程度は、損傷した部位と重症度によって大きく異なります。

同じ診断名であっても個人差があるため、担当医や専門家と一緒に自分の状態を把握することが大切です。

後遺症に対するリハビリの重要性

リハビリテーションは、脊髄損傷後の生活の質を守るうえで最も重要な取り組みの一つです。

後遺症があっても、リハビリを続けることで以下のような改善が期待できます。

リハビリは入院中だけでなく、退院後も外来や自宅で継続することが重要です。

専門の理学療法士・作業療法士と相談しながら、無理のない範囲で続けましょう。

脊髄損傷が治る可能性に関するよくある質問

脊髄損傷の回復について、以下のよくある質問を紹介します。

回復に関する疑問を一つひとつ整理して、治療やリハビリへの理解を深めましょう。

脊髄損傷の回復期間は？

脊髄損傷の回復は、発症後6カ月程度までに大きく進むことが多いとされていますが、その後は徐々に改善のスピードが緩やかになる傾向が報告※されています。
※参考：BMC Musculoskeletal Disorders

一方で、1年以降の大きな機能回復は限定的とする報告※もあり、回復の見込みは損傷の程度や個人差によって大きく異なります。
※参考：PubMed

焦らず、担当医やリハビリの専門家と連携しながら、長期的な視点で取り組むことが大切です。

脊髄損傷後に歩けるようになる確率は？

歩行が回復する確率は、損傷の種類によって大きく異なります。

不全損傷の場合は、適切な治療とリハビリによって歩行機能が回復するケースがあります。

一方、完全損傷の場合、現状では歩けるようになるまでの回復は難しいとされています。

ただし、近年は再生医療や神経再生を促す新しい治療法の研究が進んでいます。

現時点で歩行困難であっても、将来的な選択肢が広がる可能性があります。

脊髄損傷が治る可能性を探すなら「再生医療」もご検討ください

脊髄損傷の治療は、急性期治療・慢性期リハビリを中心に進められますが、損傷の程度によっては後遺症が残るケースも少なくありません。

そのような中で、新しい治療の選択肢として注目されているのが自己細胞を用いた「再生医療」です。

再生医療とは、患者さま自身の細胞などを活用して、傷ついた組織や神経の再生・修復を促す医療技術です。

当院「リペアセルクリニック」の再生医療の症例については、以下の動画をご覧ください。

以下のような方は、ぜひ当院リペアセルクリニックにご相談ください。