Marie NDiayes’est dite «très contente d’être une femme qui reçoit le Prix Goncourt» en arrivant devant chez Drouant, où le prix est décerné.

L’auteure de «Trois Femmes puissantes» a obtenu, à 42 ans, le plus prestigieux des prix littéraires français par cinq voix, contre deux à «La Vérité sur Marie» de Jean-Philippe Toussaint et une aux «Heures souterraines» de Delphine Le Vigan. Un choix logique et bien mérité
Elle a été la reine de la rentrée littéraire, multipliant les couvertures de magazine et les interviews. Elle est désormais l’élue des Goncourt 2010. Avec ses Trois Femmes puissantes, publié chez Gallimard, Marie NDiaye a convaincu cinq membres de l’Académie de lui accorder leur suffrage, contre deux à Jean-Philippe Toussaint – qui signait un très beau La Vérité sur Marie chez Minuit – et une voix à Delphine Le Vigan et ses Heures souterraines (Jean-Claude Lattès). Aucune voix par contre à Laurent Mauvignier qui publiait, également chez Minuit, Des Hommes. «Je suis très contente d’être une femme qui reçoit le Prix Goncourt», a déclaré Marie NDiaye. Depuis que le prix est décerné – 1903 –, elle n’est que la onzième à le remporter. Rappelant que son livre avait déjà – «premier miracle» – trouvé des lecteurs nombreux, elle a souligné «la grande chance» que représente ce Goncourt.

Même si les Editions de Minuit n’emportent pas la palme cette année, c’est sous le signe de l’étoile bleue qu’a eu lieu cette élection. Deux romans de cette maison parisienne étaient de la dernière sélection des jurés du Goncourt. Et Marie NDiaye, elle-même, doit le lancement de sa carrière de romancière à Jérôme Lindon, le patron de Minuit, qui publia son premier livre, Quant au riche avenir, en 1985. Née en 1967, elle n’avait alors que 18 ans.

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Pour La Femme changée en bûche (1989), En Famille (1991), La Sorcière (1996) et jusqu’en 2004 où elle publie Tous mes amis, un recueil de nouvelles, Minuit a été son éditeur. Marie NDiaye n’a fait qu’une brève incursion chez P.O.L, où elle a fait paraître en 1987 son deuxième livre, un exercice de style d’une seule phrase, intitulé Comédie classique. Lorsqu’en 2001 elle reçoit le Prix Femina pour Rosie Carpe, Marie NDiaye écrit encore sous la couverture étoilée.

Après 2004, elle rejoint Gallimard, publiant au Mercure de France son Autoportrait en vert (2005) puis, dans la collection crème, Mon cœur à l’étroit (2007) et enfin ces Trois Femmes puissantes, dont le titre tout comme la substance reflètent la «puissance» d’une auteure parvenue au sommet de sa langue, de son expression et de son art du récit. Alors même qu’il plonge dans le chaos et les solitudes du monde contemporain, ce roman-là dégage une formidable plénitude.

Trois Femmes puissantes est un triptyque voué à la conscience de soi, à l’interrogation du monde et des liens familiaux, aux moyens d’exister et de se battre dans un univers chaotique, changeant, trompeur. Norah, Fanta, Khady Demba toutes trois sont face à l’exil, au mépris, aux hommes qui les aiment ou les trahissent tour à tour. Rien n’est certain dans leur entourage: la famille se dérobe ou pèse d’un poids écrasant; les enfants se dressent comme des points d’interrogation narquois ou vengeurs; le crime rôde; la déchéance et la pauvreté menacent. Le réel lui-même est sans cesse menacé ou transcendé par l’intrusion du fantastique: oiseaux magiques qui, d’un coup d’aile ou de griffe, prodiguent leur aide ou blessent. Oiseaux muets, sentinelles d’un monde plus vaste, passeurs aussi vers des états nouveaux. «Le surnaturel m’est naturel, déclarait Marie NDiaye au Samedi Culturel (22.08.2009). Même dans la vie, j’ai une propension à imaginer le merveilleux, à envelopper de magie. Il m’est alors plus facile de créer un objet artistique à ma main.»

La force de ces trois récits, leur étrange «puissance» malgré les tragédies de chacune, résident dans l’étonnante confiance que Norah, Fanta et Khady Demba trouvent en elles-mêmes. Une confiance, une foi même, qui va croissant de récit en récit et qui offre au lecteur une forme de paix en même temps que la possibilité d’un regard neuf sur le monde.

Pour la première fois aussi frontalement, Marie NDiaye, écrivaine française de père sénégalais, inscrit son travail dans l’actualité. Elle suit, à sa manière, ces Africains embarqués dans des odyssées périlleuses entre leur continent et l’Europe, elle place son écriture précise, raffinée, prenante dans cet espace rempli de rêves, d’amours, de haines, de promesses, de déchirements et de drames qui sépare en géographie et en pensée l’Afrique de l’Occident. «Dans leur traversée de la souffrance, ils sont d’une vaillance extraordinaire, disait-elle des migrants dans son interview au Samedi Culturel. J’ai essayé de trouver une forme esthétique qui restitue ce courage.»


Eléonore Sulser