Chirac rappelle une page noire de la colonisation (Liberation 22/07/2005)

Jacques Chirac prépare sa sortie... et sa modeste place dans l'Histoire. Après avoir été le premier Président à reconnaître les crimes de l'Etat français sous Vichy, le voilà qui se penche sur le passé colonial de la France. Et tance les élus de l'UMP qui tentent de réhabiliter certains aspects de la colonisation, notamment par la loi du 23 février 2005 qui incite «les programmes scolaires» à «reconnaître le rôle positif de la présence française outre-mer», ou ceux d'extrême droite qui prétendent transformer en héros des bourreaux de la guerre d'Algérie avec des stèles à la gloire de l'OAS. A Madagascar, où il a reçu hier à son arrivée, au nord-ouest de l'île, un accueil triomphal de la part de près de 100 000 personnes, le chef de l'Etat a abordé à deux reprises une des pages les plus sombres de l'histoire de la colonisation française du XXe siècle : les massacres de 1947, qui auraient fait de 15 000 à 100 000 morts. Alors que Madagascar était une colonie française, une insurrection indépendantiste fut réprimée de manière sanglante par l'armée (lire ci-dessous).

Hommage. «Il n'y a aucune raison de ne pas tenir compte de l'histoire. De vouloir ignorer tel ou tel aspect d'une évolution. Nous devons être conscients des bons et des mauvais moments et les assumer. ça ne veut pas dire nourrir indéfiniment de l'aigreur et de la haine. L'histoire est ainsi faite d'affrontements et de réconciliations. Elle n'est pas faite automatiquement d'oubli», a affirmé le chef de l'Etat lors d'une conférence de presse à Majunga, aux côtés du président malgache Marc Ravalomanana. Dans la soirée, à Antananarivo, Jacques Chirac s'est montré encore plus précis au cours d'un dîner avec son homologue. Sans aller jusqu'à exprimer explicitement de la repentance, il a évoqué «le caractère inacceptable des répressions engendrées par le système colonial». Et en visant ceux qui, en France, ont la tentation de minimiser certains méfaits de la IVe République dans les colonies, il a rendu «hommage» aux victimes de 1947car «rien ni personne ne peut effacer le souvenir de toutes celles et tous ceux qui perdirent injustement la vie».

Contrairement à l'Algérie, où les régimes successifs entretiennent la mémoire des meurtrissures de la lutte d'indépendance, Madagascar, confrontée à une extrême pauvreté généralisée, semble avoir d'autres priorités que de s'appesantir sur l'histoire. «Tout ça c'est du passé, moi je regarde l'avenir. [...] Je suis né en 1949, pas en 1947. On ne peut pas oublier ce qui s'est passé mais moi je pense d'abord aux générations futures», a ainsi assuré le président malgache aux côtés de Chirac un brin interloqué.

Papamobile. Quoi qu'il en soit, les voyages à l'étranger ont le don de requinquer le chef de l'Etat. Impopulaire et discrédité en France par ses échecs à répétition, il s'est offert un de ces bains de foule à l'africaine dont il raffole. Juché sur une sorte de papamobile à ciel ouvert, il a distribué, deux heures durant et sous une chaleur saisissante, saluts et bises à la foule massée sur une dizaine de kilomètres. Avec des hordes d'enfants, pieds nus pour la plupart, courant derrière son véhicule, il a défilé sous des banderoles à sa gloire («Merci pour la visite, président Chirac», «Vive la coopération franco-malgache», «Chirac-Ravalomanana confiance-volonté») avant de s'extasier devant les danses traditionnelles puis les patates douces, les oignons et les haricots du marché de Majunga. Là, il a offert un chèque de 8 millions d'euros «pour doter cette superbe ville» d'un nouveau marché.

«Quand je suis à l'extérieur de la France, je ne me sens absolument pas en défense, je me sens sûr de moi», avait assuré Jacques Chirac à la télévision le 14 juillet. A observer sa prestation à Madagascar, cela ne faisait guère de doute.


Par Antoine GUIRAL


Majunga (Madagascar) envoyé spécial